晚宴设在镖局正厅。菜是福州本地的海鲜席，佛跳墙的坛子一揭开，满屋子都是浓郁的酒香和肉香，鲍鱼和海参在浓汤里微微发颤，干贝丝像金线一样铺在上面。封不平三人显然是很多年没见过这种排面了——不是很多年没见过好吃的，是很多年没见过有人愿意用这么好的东西来招待他们。封不平坐在席上，腰杆挺得笔直，筷子动得很慢，每一口都嚼很久，像是在慢慢确认这顿饭是真的不是幻觉。成不忧吃东西的动作比封不平快一些，但也很克制，偶尔抬起头看一眼桌上的其他人，目光里带着一种本能的警惕——那是常年被人追、被人赶、被人骗之后养成的习惯，不自觉地要看一眼周围有没有人盯着自己。丛不弃则完全不加掩饰，一个人添了三次饭，白米饭上浇了佛跳墙的浓汤，吃得呼呼生风，末了还用馒头把碗底擦得干干净净。他吃到第三碗的时候抬头发现林平之在看他，嘴角往下撇了撇，有点不好意思地把碗放下了。林平之假装没看见，转头给封不平敬酒。
酒过三巡，陆柏开始把话题往正事上引。他说封兄三位的剑法，当年在华山派也是首屈一指的，尤其是封兄的狂风快剑，一百零八路使出来，风雨不透，剑气如虹，当年在华山比剑时连岳不群都要避其锋芒。只是命途多舛，屈居塞外多年，英雄无用武之地，实在可惜。如今林家在东南如日中天，武馆也开了起来，正缺真正的剑术大家坐镇。若是两家结盟，岂不是武林中一段佳话？
封不平放下筷子，端起酒杯喝了一口。他的手指握在酒杯上，虎口上的老茧在灯光下微微发亮。他没有接陆柏的话头，而是用一块桌上的湿手巾慢慢擦着手指上的油渍，然后开口了。他的声音很沙哑，是常年被塞北风沙灌嗓子的后遗症，但每个字都咬得清晰有力，不像是在饭桌上闲聊，倒像是在说一件他想了很久、终于决定要当面说清楚的事。
“陆兄的好意，封某心领了。我和两个师弟在塞北待了二十多年，住过破庙，睡过草棚，吃过树皮，喝过雪水。一年到头见不到几个活人，过年的时候三个人围着火堆烤一块冻得硬邦邦的羊肉，就算是一顿年夜饭。”他把酒杯放在桌上，看着林震南和林平之，“此番南下，不是想争什么掌门之位，也不是想找谁寻仇。就是想在有生之年，寻个能安身立命的地方，求个温饱。”
成不忧点了点头，没有说话。丛不弃把碗筷推开了，往后靠在椅背上，目光在封不平和林平之之间来回扫了一遍。这个动作被林平之看在眼里——丛不弃是三个人里最精明的一个，他往后靠不是在放松，是在观察，在判断眼前这个少年值不值得他大师兄掏心掏肺地说这番话。
林平之等的就是封不平这句话。他把酒杯放下，杯底磕在桌面上发出一声轻微的脆响。放下杯的时候手指故意慢了半拍，让这个动作比平时多了一分郑重。他没有立刻开口，而是先给封不平又斟了一杯酒，酒从壶嘴倾入杯中时发出细细的声响，白气袅袅升起。然后他抬起头，声音不急不缓，比平时说话的语速慢了半拍，让每个字都能稳稳当当地落在在场所有人的耳朵里。
“封前辈，成前辈，丛前辈。三位说只想求温饱，福威镖局养三位一辈子，绝无二话。镖局虽然不是什么家大业大的高门大户，但三位的日常用度、四季衣裳、好酒好菜，林家出得起。三位要是不信，今晚这顿饭就是字据——林家不会让任何一个来投奔的朋友饿肚子。”
他端起酒杯，先给三位各敬了一杯。封不平举杯回礼，成不忧点了个头一饮而尽，丛不弃喝完之后把杯子倒过来晃了晃表示滴酒不剩。林平之也喝干了自己的杯中酒，把空杯放在桌上，话锋一转。
“但晚辈斗胆说一句——三位前辈的剑法，若只是为了求温饱，太可惜了。”
封不平端酒杯的手停在了半空中。他本来要放下杯子的，但林平之这句话让他的动作卡在了半路上。不是惊讶，不是愤怒，而是一种很微妙的、被人说中了心事之后不知该怎么反应的状态。
林平之没有停顿，声音依旧平稳，但语速微微加快了一点，像是在慢慢推开一扇门：“封前辈的狂风快剑，晚辈虽无缘得见，却也听南少林的圆通大师提过。圆通大师说，当年华山剑宗的快剑独步天下，是武林快剑中的正宗，剑宗的前辈们靠的是实打实的剑法造诣和出类拔萃的运劲法门。若非时运不济，绝不至于埋没至今。”
封不平端着酒杯的手慢慢放了下来。他无法判断眼前这少年说的“圆通大师提过”是真是假，但“南少林圆通大师”这个名头他确实听过——罗汉堂首座，了空方丈的得力助手，在少林俗家一脉里也算有名有姓的高僧。就算林平之只是抬出南少林的名号来撑场面，也说明南少林确实站在林家背后。这份意外让他的表情松弛了那么一瞬，嘴角那道竖着的皱纹微微动了一下。
林平之捕捉到了那一瞬。他没有趁机往深了追——封不平刚放下戒备，这时候追得太紧反而会让他把门重新关上。他给自己也倒满了酒，主动举杯又敬了三人一轮，喝完之后夹了一筷子炒时蔬慢慢嚼着，像是在饭桌上闲聊家常。然后他用聊天的语气说出了自己最核心的两句判断。
“三位前辈在塞北这些年，想必也想过一件事——怎么才能把剑宗的传承延续下去。晚辈说句不中听的，复夺华山，这事不靠谱。岳不群在华山经营二十多年，根基深厚，门下弟子数百，又有五岳剑派的名头做依仗，江湖上认他的人远多过认剑宗的人。三位前辈就是武功再高一倍，硬打上去也等于送命。这不是晚辈小看三位的剑法——论剑法，封前辈的狂风快剑未必输给岳不群——但打仗不是比剑，是比人、比钱、比势、比名分。这些，三位现在手里都没有。”
封不平没有说话，但他的沉默本身就是一个回应——他没有否认，没有拍桌子说我就是要夺回华山，说明林平之说中了。成不忧放下了筷子，双手交叠放在桌上，目光落在林平之脸上。丛不弃往后靠得更深了，但他眼睛里的精光从“观察”变成了“认真听”。
“但开山立派，三位前辈认为必须上华山吗？”林平之的声音依然平静，但语气里多了一丝不容置疑的笃定，“眼下华山就是一座空架子——三进院子，几十个弟子，圈了块山头。说句不好听的，没了五岳剑派的名头护着，华山派的实力能比福威镖局强多少？传承正统，不在于你在哪座山上，而在于你的门派有多大实力、有多少弟子、在江湖上有多大的名头。少室山有南北少林，武当派也分南北宗，峨眉派在蜀中和滇南都有传承——华山派为什么不能有南北？”
这句话像一块石头投进了平静的湖面。封不平的手指微微颤抖了一下，杯中的酒溅出一滴落在桌上，洇进猩红桌布上像一朵暗色的梅花。成不忧深深吸了一口气，鼻孔翕张，胸膛起伏了两次才平复下来。丛不弃从椅背上弹了回来，双手按在桌沿上，盯着林平之看的眼神像是要重新把眼前这个人从里到外看一遍——他这辈子听过无数句空话套话漂亮话，但从没听过一个镖局的少当家用这么平淡的语气说出“华山派为什么不能有南北”这种话。
林平之站起身来，在众人的注视中整了整衣襟。他端端正正地朝封不平三人深鞠了一躬，这一躬鞠得比平时给圆通行礼更深更慢，腰弯到了双手能碰到膝盖的程度。然后直起身来，目光从封不平到成不忧到丛不弃，一个一个地看过去，目光所到之处没有躲闪没有犹疑。
“家父平生最爱结交英雄豪杰。若三位前辈不嫌弃，晚辈斗胆代家父说一句话——我爹和三位前辈结为异姓兄弟。从今往后，三位前辈就是我林平之的叔父。林家有什么，剑宗就有什么。武馆、镖局、银钱、人脉，都是现成的。剑馆的场地是现成的——武馆第三进院子还空着，前厅能做剑道室，后院能做静修房，明天就能动工改建。弟子的来路是现成的——武馆里三十二个第一批学员已经练了一个月拳脚，有几个悟性不错的苗子，三位明天就能亲自去看。南少林那边的关系也是现成的——只要圆通大师点个头，剑宗挂靠南少林俗家体系的事不会太难。”
他端起酒杯，举到与眉齐平，声音忽然拔高了半分：“三位前辈要在福建开山立派，林家倾力支持。唯一要做的，就是暂时别去跟岳不群火并。留得青山在，不怕没柴烧——只要剑宗在福州扎下根，教出第一批弟子，在江湖上打出名号，到时候谁是华山正统，还不一定。”
说完这番话之后，正厅里安静了足足有好几息的工夫。那几息里，能听见厅外秋风扫过槐树叶子的簌簌声，能听见远处武馆里最后一轮晚课的口号声，能听见烛台上的灯花轻轻爆了一声。封不平的酒杯还端在手里，酒已经凉了，他的手指纹丝不动。成不忧的目光在封不平和林平之之间来回了三次。丛不弃嘴角往下压得更深了——那是他在克制某种强烈的情绪，他不是不高兴，他是怕自己一开口就说不出话来。
陆柏忽然鼓了两下掌。掌声在安静的正厅里显得格外清脆，他笑容满面地端起酒杯，朗声说道：“林少镖头果然快人快语。封兄，这样的诚意，普天之下恐怕再也找不到第二份了。左掌门若是知道了，一定也会为三位高兴。”
封不平没有看陆柏。他甚至没有回应陆柏的举杯。他只是慢慢放下酒杯，用那双被塞北风沙磨了二十多年的手捏了捏自己的虎口——那个动作很轻，像是在确认自己这双手还能握剑。然后他转头看向左边的成不忧。成不忧与封不平对视了一息，然后极轻微地点了一下头，下巴往下沉的时候嘴唇紧抿，像是在压住什么话。封不平又看向右边的丛不弃。丛不弃用力往下撇了撇嘴，抬起手用力搓了一把脸，鼻腔里重重地哼了一声——不是冷笑，是那种“真他妈的”式的感慨。他抬头看着封不平，眼睛里有些亮晶晶的东西，然后也点了一下头。
封不平站起身来。他个子比林平之高了半个头，但站在这个少年面前的时候，他的姿态里没有半分居高临下的意味。那张被风沙刻满了沟壑的脸上，皱纹在烛光下显得更深了，但他嘴角那个弧度——虽然很淡很淡，淡得像是旱季的河床里最后一道水痕——分明是一个笑。
“少镖头，令尊今日可有空闲？”封不平的声音沙哑依旧，但语气变了，变得比之前任何一句话都轻快，“结拜的事，得喝血酒。”
林平之从正厅出来的时候，月亮已经爬到了院子里的老槐树顶上。月光清亮如水银，铺在青石板地面上，把整个院子照得亮堂堂的。他站在廊檐下，秋风迎面吹来，带着桂花的甜香和厨房里飘出来的老酒味，他深深吸了一口，又缓缓吐出来。
圆通正站在院子里的桂花树下等他。桂花树开得正盛，满树金黄色的碎花瓣在月光下像一树细密的碎金，夜风一吹，花瓣簌簌地往下落，落在圆通的肩头上他也不去拂。这位罗汉堂首座显然一直在外面等着，手里的佛珠转得不紧不慢。见林平之出来，他微微抬起头，月光照在他黝黑的脸上，神情平静如水。
“林施主，谈得如何？”
林平之没有立刻回答。他走到桂花树下，仰头望着满树细碎的金黄色花瓣，伸出手接住一片飘落的桂花，花瓣落在掌心里轻得像一片羽毛。夜风吹过，又有十几片花瓣簌簌落下来，落在他的头发上和肩头上。
“大师，”他忽然说了一句没头没尾的话，“狂风快剑和辟邪剑法，哪个更快？”
圆通愣了一下。这个问题林平之一个月前就问过他一次——那天在演武场上教完破锋八刀之后，林平之擦着汗忽然问了一句一模一样的话。当时他以为只是少年人一时兴起的好奇，现在他意识到不是。他想了想，依旧如实回答：“贫僧不知。狂风快剑贫僧只闻其名，辟邪剑法也只见过远图公当年的记载。两种快剑，路数不同，不好比较。”
林平之没有接话，只是仰着头看着桂花树，手指轻轻碾碎了掌心里那片花瓣，桂花的汁液在指尖留下一丝凉凉的香气。然后他轻声笑了笑。
“没关系。以后有的是机会比较。”
他一边朝后院走，一边低声自语。圆通站在原地，手里的念珠缓缓转动着，看着少年的背影穿过月门消失在回廊尽头。夜风里隐约飘来几个字，轻得像桂花落在水面上。
“风清扬……老头儿……你心不心动？”
圆通没有追上去。他只是微微摇了摇头，嘴角浮起一丝难以察觉的笑意，然后转身朝自己的禅房走去。路过桂花树时，一片花瓣刚好落在他手中的念珠上，金黄色的花瓣卡在紫檀木的珠子之间，他没有拂掉，只是继续拨着念珠，一颗，两颗，三颗。