余沧海把那张悬赏告示放在八仙桌上的时候，满院子的交谈声同时停了下来。不是渐渐停的，是齐刷刷地断掉的，像有人拿一把刀将所有声音同时切断。所有人的目光都聚焦在那张薄薄的纸上——纸已经被揉过又展平，折痕处磨得发毛，边缘起了细小的毛边，显然被人反复捏在手里看过很多遍。桌上猩红的桌布衬得那张纸格外扎眼，白纸黑字，像一道摊开的伤口。
“这份告示，”余沧海的声音不急不缓，像一把钝刀在磨石上慢慢拖过，每一个字都带着一股不容置疑的威压，“是出自何人手笔？”
林平之没有看那张纸。他的目光稳稳地停在余沧海的脸上，嘴角挂着一个恰到好处的微笑——不太热情，也不太冷淡，就像一个晚辈在面对长辈问话时该有的那种恭谨。他端起自己面前的茶盏，先敬了余沧海一下，茶盏举到与眉齐平，然后从容地抿了一口，放下茶盏，这才开口。
“回余掌门的话，是晚辈写的。”他的语气真诚到了极点，真诚得连坐在下首的林震南都忍不住多看了儿子一眼。林震南记得清清楚楚，那天晚上在书房里，他亲眼看着儿子写了废、废了写，桌上堆了七八个纸团，最后定稿的时候眼睛里闪着一种他从未见过的冷光。但现在，林平之的表情就像是在给长辈请安——眉眼温顺，语气柔和，连肩膀都微微下沉了几分，“晚辈年轻不懂事，若有措辞不当之处，还请余掌门海涵。”
余沧海的眼角抽了一下。那一下抽得极轻极快，若非坐在前排的乐厚和圆通都是内力精深之辈，根本不会注意到。他拿起那张告示，指尖点在告示上“假冒青城派之名”六个字上，指节微微用力，指甲盖在纸面上压出了一道浅浅的凹痕：“林少镖头，老夫此番前来，便是要问你——这告示上说的假冒本派之名的凶手，可有凭证？若无凭证，污蔑名门正派，毁我青城清誉，这可不是一句‘年轻不懂事’就能揭过去的。”
话音落下，院子里响起一阵细微的骚动。几个本地乡绅互相交换了一个紧张的眼神——钱老板用手帕擦了擦额头上的汗，冯老板的手指在膝盖上无意识地敲着，郑会长捋胡子的手停在了半空中。赵师爷下意识地往后缩了缩脖子，恨不得把自己整个人藏进太师椅的靠背里。连乐厚都放下了茶盏，碗盖碰到碗沿时发出一声极脆的声响。所有人都听出来了，余沧海这是要反客为主，把追查凶手的公案扭成对福威镖局污蔑青城派的指控。
林平之没有急着回答。他转过头，目光越过满院的宾客，落在正厅门前台阶下停着的那三具棺木上。三具黑漆棺木并排停放，棺头朝南，棺盖上覆着白布，白布上用黑线绣着莲花图案。棺盖没有封死，只是虚掩着——这是他今天一大早亲自安排的。他让周伯带人把棺木从城西土地庙抬到镖局院子里，就停在正厅门前的台阶下，任何一个走进镖局大门的人第一眼就能看到。他知道余沧海会发难，而这三具棺木就是最好的回答。死人不会说谎，棺木不会怯场。
“余掌门问凭证，”林平之的声音忽然变得很轻，轻得像是怕惊扰了什么，但这轻飘飘的声音落在安静的院子里，反而比任何高声大气都更让人听得真切，“晚辈斗胆，请余掌门移步门前，亲自看一看那三位无辜百姓遗体上的剑伤。”他站起身来，做了一个请的手势，手臂平伸，指尖指向台阶下的棺木，动作不急不缓，“南少林圆通大师在此，华山派令狐少侠也在此。数日前正是这两位，与福州府衙的秦捕头一同验看的遗体。剑伤特征，俱已记录在案。”
余沧海没有动。他的身体纹丝不动地坐在太师椅上，手指仍然按在告示上，脸上没有任何表情。但不动本身就是一种态度——他若起身去看，就等于接受了林平之的规则；他若不去看，又等于在众目睽睽之下回避证据。
圆通从座位上站起身来。他今天穿着大红袈裟，这一站起来，宽大的袈裟袖摆在风中微微一展，像一面缓缓展开的旗帜。他双手合十，声音平和而清晰，像是在念一段经文，但每个字都稳稳当当地送进了在场每一个人的耳朵里：“阿弥陀佛。贫僧虽不用剑，但当日验看遗体之时，见剑伤窄而深，劲力透骨，手腕内旋的特征极为明显。贫僧不敢妄下定论，故而当时便说，需请用剑的名家来认。恰好华山派令狐少侠在场——”
“是我认出来的。”令狐冲的声音突然从角落里响起来，打断了圆通的话。所有人的目光刷地转向他，劳德诺在后面急得直扯他的袖子，手指都快把袖子扯破了，但令狐冲甩开了师弟的手，往前走了一步。他今天穿的还是那件洗得发白的灰布长衫，腰间挂着华山派的长剑，站在一群衣冠楚楚的宾客中间显得有些寒酸，但他的表情坦然得像一面擦干净的镜子，声音不大但每个字都清清楚楚：“那三人的剑伤，是松风剑法的手笔。我在华山派练了十几年剑，青城派和华山派同属五岳剑派，彼此的剑法路数我不至于认错。剑尖入肉时有一个内旋的暗劲，剑创外口窄、内里宽，这是松风剑法独有的特征。”
院里又响起一阵嗡嗡声，这次的声音比刚才大多了。洪老爷子把拐杖往地上顿了一下，白鹤拳的陈师傅低声跟旁边的赵老先生说了句“松风剑法”，赵老先生面色凝重地点了点头。令狐冲是华山派大弟子，他的话就是华山派的证词，分量不比在座任何人轻。虽然华山派和青城派之间有过节——在场不少人心里都知道这一点——但令狐冲敢当着满院子的人把这话撂在这里，本身就说明他对自己认出的剑伤有多笃定。
余沧海慢慢转过头，目光落在令狐冲身上。他的脖子转动得很慢，像是在用目光称量眼前这个年轻人的斤两。他打量了令狐冲两眼，从头看到脚，又从脚看到头，然后嘴角浮起一丝极淡的笑意：“哦，华山派的高足？岳先生门下，果然人才辈出。”他顿了顿，端起茶盏喝了一口已经凉透的茶，语气忽然一转，“只是老朽听说，青城派和华山派之间，数月前刚有过一场不愉快——”
他没有把话说完，茶盏放回桌上时发出“笃”的一声轻响。但意思已经很明显了——你华山派和我青城派有过节，你是为了私怨故意栽赃。这话虽然没明说，但在场的人都不是傻子，人人都听得懂弦外之音。余人彦在旁边也抬起了头，用一种怨毒的目光盯着令狐冲，嘴唇翕动了几下，终究没敢出声。
林平之等的就是这一刻。他等的不是余沧海说出“华山派和青城派有过节”这句话本身，而是这句话背后的破绽——你质疑令狐冲的动机，那是因为令狐冲是华山派的人。但如果证人不止令狐冲一个呢？如果证人里有人既不是华山派也不是南少林，跟林家也没有任何交情呢？你余沧海还能说人家是“私怨栽赃”吗？
他轻轻咳嗽了一声，上前一步，不紧不慢地开口说道：“余掌门的顾虑，晚辈完全可以理解。若只有华山派一家之言，确实难免让人生出疑虑。好在今日在座有一位证人，既非华山派门下，也非南少林弟子，更与林家没有任何交情。”他转向福州府的赵师爷，拱了拱手，笑容温和而恰到好处，“赵师爷，贵府秦捕头当日是否也在验看现场？捕快们的验尸笔录上，应该记了在场所有人的证词吧？”
赵师爷被点了名，不得不站起来。他站起来的时候膝盖不小心碰到了方几，几上的茶盏晃了一下，茶水溅出几滴落在猩红桌布上，洇出几个深色的圆点。他干咳两声掩饰自己的紧张，山羊胡子抖了抖，声音有点干：“这个……秦捕头确实在场。验伤之时，圆通大师和令狐少侠当场看过，说剑痕是松风剑法疑似留下的印记，秦捕头也一一记录在案了。当时在场的还有三名捕快和两名守备营的巡街兵丁，均可在府衙大堂上作证。”
他的语气尽量平和，像是在陈述一桩再普通不过的公事，但话说完之后他往椅子里缩回去的动作出卖了他的紧张。他只是个师爷，一个替知府大人跑腿写呈文的文吏，他不想得罪任何人——不想得罪青城派，不想得罪南少林，不想得罪嵩山派，更不想得罪本地的豪绅。但事实就是事实，秦捕头的验尸笔录白纸黑字写在那里，他也不敢当着这么多人的面说假话。说假话的后果比得罪青城派更严重——做伪证是要掉乌纱帽的。
乐厚忽然开口了。他刚才一直沉默着喝茶，茶都喝了三盏，终于在这一刻放下了茶盏。他的声音很浑厚，带着一股不容置疑的气场——那是嵩山派十三太保之一常年发号施令养成的习惯，哪怕是在别人家的院子里说话，语气也像是在自己的地盘上主持公道：“既然剑伤特征多方验证无误，那凶手所用武功确是松风剑法，这一点应当没有疑义。不过本派也认为，此事未必就是青城派本派所为——江湖上偷学别派武功的例子也不是没有。”
这话听起来是在帮青城派开脱，是在给余沧海递台阶。但余沧海听了这话之后，额角的青筋微不可察地跳了一下——只有坐在他侧对面的圆通能看到，那条青筋从太阳穴一直延伸到耳后，跳了足足两下才平复下去。乐厚这话表面上给青城派留了余地，实际上把最关键的那扇门堵得更死了：剑伤是真的，凶手用的肯定是青城派剑法，这一点在场所有人都不再有疑义。你余沧海想赖掉剑伤这一条，已经不可能了。至于偷学武功——那是你自己需要去证明的事，不是林家的责任。
林平之趁热打铁。他转向院中众人，声音愈发恭谨，言辞却愈发锥心。他的语气温和得像在跟长辈商量家事，但说出来的每一个字都像是事先用尺子量过的，严丝合缝地卡在余沧海的退路上：“诸位前辈，剑伤特征在此，人证物证俱全。凶手用的确实是松风剑法，这一点毋庸置疑。但正如乐厚前辈所言——青城派乃名门正派，余掌门德高望重，门规森严，断不会纵容门下弟子做出这种事。所以晚辈才在告示中写明，必是有人假冒青城派之名行凶，意图嫁祸。”
他把“嫁祸”两个字咬得很轻，轻得像是在唇齿间不经意地擦过，但落进在场所有人的耳朵里，却比喊出来还刺耳。在场的几十号人神色各异——洪老爷子捋胡子的手停住了，赵师爷低下头去假装喝茶，令狐冲嘴角浮起一丝若有若无的笑。