众人离开洛阳城，沿着官道一路向南，朝着少室山的方向赶去。
初春本该是草木萌发、万物复苏的时节，可越往南走，沿途的景象却越发萧条破败。
道路两旁，许多村舍残垣断壁，焦黑的木梁横斜倒塌，墙面上还残留着烈火焚烧后的痕迹。
风吹过时，带起一阵呛人的灰烬气息。
偶尔还能见到几具无人收敛的尸体，横卧在田埂边、枯井旁，有些已经被野狗啃食得面目全非，乌鸦站在枝头“呱呱”乱叫，扑棱着翅膀盘旋不去。
空气里弥漫着若有若无的血腥味，令人胸口发闷。
杨过骑在马上，望着这一幕，拳头捏得咯咯作响，眼底怒火翻腾。
他终究年少，最见不得这种惨状，忍不住咬牙骂道：“丁春秋这老毒物，简直猪狗不如！竟把这里祸害成这个样子！等到了少室山，若让我撞见他，我定要狠狠干他一顿！”
说着，他狠狠一鞭抽在马背上，胯下骏马吃痛，长嘶一声向前窜出几步。
乔峰策马跟在旁边，见他怒气冲冲，不由摇头叹道：“丁春秋阴狠狡诈，化功大法更是毒辣无比。江湖上不少成名高手，都曾折在他手里。更何况他门下弟子众多，个个善使毒术，稍有不慎，便会阴沟翻船。”
他顿了顿，目光扫过前方荒废的村庄，沉声说道：“能把少林山脚祸乱至此，可见他这次来势汹汹。到了少室山，大家切不可大意。”
黄药师负手骑在后方，闻言冷哼一声，脸上满是不屑。
“化功大法？”
他嘴角勾起一抹冷笑，声音里透着几分讥诮。
“不过是吸人内力的旁门邪术罢了，根基不稳，破绽极多。当年老夫游历西域时，与丁春秋交手三招。若不是那老贼见势不妙，施毒遁逃，早已死在老夫掌下。”
黄蓉抿嘴笑道：“爹爹当年若真杀了他，倒省得今日江湖受害。”
黄药师淡淡瞥了她一眼，哼道：“老夫那时嫌他脏手。”
一句话，说得众人莞尔，连凝重的气氛都稍稍缓和了些。
只有云尘依旧神色平静，白衣如雪，骑在马上缓缓而行，目光落在远处连绵起伏的少室山脉，眼神深邃如古井，不知在想些什么。
便在此时。
身后忽然传来一阵急促凌乱的脚步声。
“借过！借过！让一让！让一让啊！”
那声音慌慌张张，还带着几分憨气。
众人回头看去，只见官道尽头，一个灰衣小和尚正跌跌撞撞地朝这边狂奔而来。
他约莫二十来岁，相貌普通，鼻梁微塌，眉眼憨厚，穿着一件洗得发白的僧袍，脚下布鞋早已磨破，露出两根脚趾。
额头满是汗珠，气喘吁吁，跑得上气不接下气。
他一边跑，还一边东张西望，显然是在辨认方向。
可偏偏越慌越乱，竟没注意到前方众人。
下一瞬——
“砰！”
一声闷响。
小和尚结结实实撞在云尘马前，整个人被反震得倒退数步，脚下一绊，险些摔了个四脚朝天。
他慌忙稳住身形，抬头一看，这才发现撞了人，顿时吓得满脸通红，连忙双手合十，不住作揖。
“阿弥陀佛！对不起，对不起！小僧不是故意的！施主恕罪，施主恕罪！”
他越急越乱，差点又被自己袍角绊倒。
黄蓉忍俊不禁，“扑哧”笑出声来。
“这小和尚倒有趣。”
杨过也忍不住笑道：“喂，小和尚，你赶着投胎呢？”
那和尚脸更红了，结结巴巴道：“小、小僧……小僧迷路了，赶着回寺里……”
他说着挠了挠光头，一脸窘迫。
云尘静静看着他，眸光微微一闪。
虚竹。
少林寺慧轮门下弟子，天生愚钝，却偏偏福缘逆天。
得无崖子七十年北冥真气，又承天山童姥与李秋水部分内力，堪称一步登天。
只是此人性情木讷，不通武学运转之法，空有一身惊世内力，却如孩童持宝，不知如何使用。
此刻他体内三股真气纠缠冲撞，经脉郁结，稍有不慎，便有走火入魔之险。
虚竹抬头望向云尘，见对方气度超然，白衣无尘，竟有种不敢直视的敬畏感。
他小心翼翼问道：“这位施主，请问……少林寺往哪边走？小僧、小僧好像走错路了……”
黄蓉听得掩口直笑。
“你是少林和尚，竟然不认识回寺的路？”
虚竹羞愧得恨不得找个地缝钻进去，低着头道：“小僧……第一次下山，山路太多，一时绕糊涂了……”
乔峰看得失笑：“少林寺在少室山北麓，我们也正要去，不如一道同行。”
虚竹顿时大喜，连连作揖。
“多谢！多谢诸位施主！小僧感激不尽！”
他正要跟上，忽听云尘淡淡开口：
“你最近夜里子时，是不是总觉丹田灼热，经脉胀痛，胸口像有巨石堵着？”
虚竹浑身一震，眼珠子都瞪圆了。
“施主……你、你怎么知道？！”
他激动得声音都变了调。
“还有清晨运气时，真气总在膻中穴逆冲，撞得你头晕眼花，四肢酸麻，对么？”
“对！对！一点不错！”
虚竹惊得差点跳起来，满脸震撼。
“小僧找了好多大夫，他们都说没病！可小僧明明难受得很……施主莫非是神仙？”
杨过与黄蓉等人也露出异色。
他们虽看出这和尚气息古怪，却绝看不出这般细致。
云尘却只是淡然道：“不是病，是你体内内力过盛，却无章法疏导，经脉堵塞罢了。”
虚竹听得一呆。
“内、内力？”
他苦着脸挠头。
“小僧不会武功啊……”
黄药师瞥他一眼，忽然眸光微凝。
这一细看，他也察觉出异常。
这小和尚体内真气浩瀚得惊人，竟比寻常宗师还强，只是杂乱无章，如江河决堤，四处乱撞。
黄药师心中一凛。
这等内力，便是他也罕见。
云尘淡淡道：“你坐下。”
虚竹虽然疑惑，却鬼使神差般依言盘膝坐在路边。
云尘声音平缓，不疾不徐，将一套最基础的吐纳运气口诀缓缓道出。
口诀极浅，甚至连三流武者都会。
可偏偏字字切中虚竹经脉运行关键。
“意守丹田，气沉关元。”
“走任脉，经膻中，上玉枕。”
“过百会，转督脉，下灵台，归气海。”
声音不大，却字字清晰，如晨钟暮鼓，直击心神。
虚竹依言闭目运转。
起初还有些生涩，可随着口诀流转，他体内原本混乱暴躁的三股真气竟像被驯服的野马，渐渐汇成一股洪流，顺着经脉奔腾流转。
“嗡——”
空气骤然震颤。
虚竹周身衣袍无风自动，猎猎作响。
一股磅礴气浪以他为中心扩散开来，震得地面尘土飞扬。
杨过脸色微变，连退数步。
黄蓉惊呼：“好强的内力！”
乔峰眼神一凝，暗暗心惊。
这股气息，竟已不逊于他全盛时期！
黄药师眯起双眼，第一次认真打量起这憨和尚。
片刻后。
虚竹猛然睁眼。
双目精光暴涨，如电芒一闪而逝。
他只觉体内从未如此舒畅，四肢百骸暖洋洋的，仿佛脱胎换骨。
困扰多日的胀痛堵塞尽数消散。
原本混乱的内力彻底融会贯通。
宗师境初期！
竟在这一瞬间水到渠成！
虚竹呆呆坐着，好半晌才反应过来，眼眶瞬间红了。
他猛地扑通跪倒，对着云尘“咚咚咚”连磕三个响头，额头撞得尘土飞扬。
“恩公！恩公啊！”
“小僧……不，弟子多谢恩公再造之恩！”
“若非恩公点拨，小僧怕是一辈子也弄不明白！”
他说着竟激动得哭了出来，鼻涕眼泪一起流，模样狼狈至极，却透着说不出的真诚。
云尘抬手虚扶，一股柔和气劲将他托起。
“不必如此。你福缘深厚，这些本就是你的造化。我不过顺手推了一把。”
虚竹眼圈发红，望着云尘，满脸崇敬，忽然鼓足勇气道：“恩公，您武功盖世，慈悲为怀，比寺里所有师父都厉害……您、您能收小僧为徒么？”
这话一出，众人俱是一愣。
黄蓉忍不住笑道：“你这和尚倒直接。”
虚竹脸涨得通红，却仍固执地看着云尘。
眼神里满是期待。
云尘淡淡摇头。
“我已有弟子。”
说着看了杨过一眼。
杨过顿时挺起胸膛，满脸得意。
云尘继续道：“况且你与佛门缘法未尽，少林才是你的归处。”
虚竹眼中闪过失落，肩膀都垮了下来。
“是……小僧明白了……”
他低下头，像只被主人拒绝的小狗。
云尘看着他，语气稍缓。
“不过，若日后你武学有惑，可来问我。”
虚竹一怔，旋即惊喜抬头。
“真的？”
云尘微微颔首。
虚竹顿时喜出望外，连连作揖，笑得嘴都合不拢。
“多谢恩公！小僧一定牢记！”
黄蓉看着这一幕，忍不住轻笑。
“这小和尚倒是有趣得紧。”
杨过撇撇嘴：“呆头呆脑的，也不知哪来的这般好运。”
黄药师淡淡道：“大智若愚，赤子之心。此子福泽不浅。”
乔峰也点头赞道：“心性纯良，确是难得。”
虚竹被夸得手足无措，只会一个劲傻笑。
夕阳西下。
晚霞染红半边天空。
众人重新上路，朝着少室山缓缓前行。
山势已近，古刹钟声隐隐随风而来。
虚竹跟在云尘身后，时不时偷瞄一眼，眼神里满是崇敬与感激，像个终于找到方向的孩子。
而前方，少室山巍峨耸立，云海翻腾。