江北辰率先开口，恭敬地问道：“七公前辈，丐帮身为天下第一大帮，耳目遍布江湖。晚辈有一事，想向您请教一二。”
自古以来，丐帮便以帮众众多、消息灵通著称。因其弟子常年混迹于市井之间，与三教九流皆有往来，江湖上的风吹草动，往往逃不过他们的耳目。
洪七公闻言，抚须一笑，眼中闪过几分了然：“江小子，老叫花猜得不错的话，你是想打听那金毛狮王谢逊的下落吧？”
江湖中许多人都知晓，武当派的张五侠与金毛狮王谢逊是一同失踪的。
因此这些年来，只要江湖上有任何关于谢逊的蛛丝马迹，武当派必会派人前往查探。
“七公果然料事如神。”江北辰含笑点头，神色间透着几分肃然，“晚辈听闻，失踪已十年的谢狮王前不久曾在北地一带现身，不知您是否知晓其中详情？”
“说来也巧，老叫花此次北上，正是为了金毛狮王谢逊一事。”洪七公缓缓说道，“一个多月前，丐帮弟子确实探得一条消息，有人曾在北地见到失踪多年的谢逊。”
“十年前，金毛狮王谢逊接连犯下数十桩灭门血案，震动整个江湖。老叫花那时恰好在大理访友，待我匆匆赶回中原，谢逊已与你五师兄一同失去踪迹。”
在武林众多顶尖高手中，洪七公的嫉恶如仇是出了名的。当年他听闻谢逊犯下的累累恶行，当即从大理启程，日夜兼程赶回中原。
只可惜大理路遥山险，终究迟了一步——待他赶到，金毛狮王谢逊已与张翠山、殷素素一同消失于江湖之中，再无音讯。
洪七公继续说道，“这一次，我一听说谢逊再度现身，便立刻从江南动身到了北地后，他却如石沉大海，踪迹全无。”
听完洪七公的叙述，江北辰不由得眉头紧锁。无论是武当派，还是丘处机与洪七公，都是在一个多月前得知金毛狮王谢逊现身北地的消息。
然而，当他们风尘仆仆赶至北方，四处查探时，谢逊的踪迹却如昙花一现，再无半点音讯。
从目前种种迹象来看，金毛狮王谢逊此次现身，很可能是一个精心设计的局。有人故意散布假消息，将众人的注意力引向北方。
江北辰沉吟片刻，又开口问道：“七公前辈，关于一月前金毛狮王谢逊现身之事，能否请您详细说说？”
此前，江北辰的二师兄俞莲舟曾传信回山，信中仅提及他在北地偶然发现谢逊踪迹，至于具体情形如何、前因后果怎样，信中并未多言。
“当然可以，”洪七公颔首道，“金毛狮王谢逊的消息，最初是由我丐帮大名府分舵呈报上来的。”
“据分舵所述，他们一位五袋执事在大名府西南郊外十里处，偶遇一名金发壮汉，后经多方确认，此人正是失踪已逾十年的金毛狮王谢逊。”
丐帮之中，除帮主与副帮主外，其余帮众皆以口袋数目定阶，最高九袋，最低无袋。在这套层级清晰的体系里，五袋执事已属中坚，地位不低。
这样的人，眼力阅历自然不凡，绝无看错的可能。他说见到谢逊，就定然不是一时错觉或眼花。
江北辰微微点头，追问道：“七公，除了那一头金发，这位执事可还留意到那人身上有何其他显著特征？”
若按原有时间线推演，金毛狮王谢逊此时应已双目失明，如此明显的特征，按理不该被忽略。
“显著特征？”洪七公略显疑惑，“谢逊名动江湖，最醒目的不就是那一头金发吗？还需什么别的特征？”
听他这么一说，江北辰心中了然——那名五袋执事所见之人，定然不是双目已盲的谢逊。
至于究竟是这个时空的谢逊并未盲眼，还是有人假借其名、冒其形貌，眼下便难断言了。
“七公，我的意思是，金发亦可伪装。”江北辰轻轻摇头，神色认真，“除了金发之外，还有哪些特征能确证此人就是谢逊？或者说，此人身上还有哪些异于常人的地方？”
“嗯……这我倒是不太清楚了。”洪七公沉吟片刻，缓缓道，“怎么，江小子，你莫非怀疑……有人假借金毛狮王谢逊之名行事？”
“正是如此。”江北辰点了点头，接着说道，“前些日子，我曾遇见全真教的长春真人丘师兄。”
“他告诉我，他也是在一个月前听闻金毛狮王谢逊现身北地的风声，才匆匆北上的。可奇怪的是，他在北方辗转查探多日，却始终寻不到谢逊的任何踪迹。”
“丐帮、全真教、再加上我武当，这都已经是三拨人了，结果却是出人意料的一致，都是先收到确切消息，探查起来却一无所获。”
“远不止三拨人马。”洪七公缓缓摇头，神色凝重，“前些日子帮中弟子传来消息，峨眉派的静虚师太、崆峒五老中的唐文亮、少林派的空智神僧，还有昆仑派的玉虚道长等一众武林名宿，都已陆续抵达北地。”
“竟有这么多高手齐聚……”江北辰沉吟道，“莫非他们也都是在一个月前，同时收到了关于金毛狮王谢逊的消息？可等人到了北地，却又都寻不到谢逊的踪迹。”
“这其中的缘由，老叫化也不甚清楚。”洪七公捋了捋胡须，“不过他们确是一个多月前才动身北上。至于有没有人找到谢逊——依我看，十有八九都是空手而归。”
他顿了顿，又低声道：“若真有人掌握了谢逊的行踪，江湖上岂会如此平静？早该风波骤起，消息传遍了。”
“峨眉、崆峒、少林、昆仑……再加上武当、全真与我丐帮，中原正道大派几乎尽数出动。”江北辰目光微动，转而问道，“七公，黑道那边可也有人北上？尤其是天鹰教，他们应当不会置身事外。”
当年谢逊为追查成昆下落，杀人灭门，手段狠厉，从未区分黑道白道。只要名声显赫又与明教无关，皆可能成为他复仇的刀下亡魂。
正因如此，这些年来，黑道中暗中追寻谢逊下落的人，丝毫不少于正道门派。尤其是殷素素出身的天鹰教，为寻谢逊更是倾尽全力，从未有过半分松懈。
“黑道上自然也是群雄汇聚，海砂帮、漕帮、巨鲸帮、十二连环坞……大大小小十多个帮会都派了人来到北地。”洪七公缓缓说道，“至于天鹰教，听说这次带队前来的，是白眉鹰王殷天正的亲儿子——殷野王。”
“七公，你说什么？天鹰教来的是殷野王？”江北辰一听到这个名字，眉头顿时锁得更紧，“这不对劲……天鹰教对这件事的处理，恐怕有问题。”
“这能有什么问题？”洪七公面露不解，“和谢逊一同失踪的殷素素，正是白眉鹰王的亲女儿、殷野王的亲妹妹。由他出面追查，不是合情合理吗？”
“况且近几年来，殷野王在教中声望日隆，地位仅次于其父殷天正。由他亲自带队，不正说明天鹰教对此事极为重视？”
“七公有所不知，”江北辰摇头解释道，“这些年来，教中一直负责追查谢逊相关线索的，其实是白眉鹰王的师弟——天市堂堂主李天垣，以及外五坛中的青龙、神蛇二坛坛主。他们常年在外奔走，掌握的情报与脉络，远比殷野王要深。”
江北辰说到这儿，略作停顿，转而向洪七公问道：“七公，殷野王的随行人员里，可有青龙、神蛇两坛的坛主？”
天鹰教的殷素素与张翠山是一同失踪的，因此武当派追查线索时，免不了要与天鹰教的人接触往来。正因如此，天鹰教暗中那些举动，或许能瞒过旁人，却很难逃过江北辰的眼睛。
洪七公沉吟片刻，答道：“这倒似乎未曾听说。我只知随行中有玄武坛坛主白龟寿——便是当年王盘山扬刀立威大会上，唯一神智清醒的幸存者。”
当年王盘山岛上，扬刀立威大会行至中途，金毛狮王谢逊骤然现身。他凭借一身浑厚内力，施展出震慑四方的“狮子吼”，当场将与会众人震得耳膜破裂、神志不清。
当时在场者中，除张翠山与殷素素外，唯有白龟寿因在谢逊施展狮吼功前，被其以内力逼出胃中毒酒而溅晕过去，这才侥幸逃过一劫。
洪七公眼中闪过一丝了然，追问道：“江小子，你的意思是……天鹰教这是在‘明修栈道，暗度陈仓’？”
“正是如此。”江北辰颔首，神色凝重，“这些年来，江湖上不知有多少人想从白龟寿口中探出谢逊与屠龙刀的下落，他却始终深居简出、闭口不言。”
这十年间，江湖上对屠龙刀下落感兴趣的人多去追问白龟寿，可他都闭口不答，不愿让武林人士知晓屠龙刀一事。
江北辰继续深入剖析道：“白龟寿此次突然与殷野王联手北上，极有可能是天鹰教精心布下的疑阵——他们故意以此吸引江湖各方的注意力，实则掩护李天垣等人在暗处执行真正的任务。”
洪七公沉吟片刻，颔首道：“不错，此言在理。”他细思之下，愈发觉得江北辰的分析切中要害。
就在江北辰与洪七公交谈之际，郭靖已悄然沉浸于“亢龙有悔”的参悟之中。
他一遍遍揣摩招式之间的劲力流转，心随神动，意与气合，渐渐领会了这一式收放自如的奥妙。
待到后来，他心意与招式已浑然一体，发劲时如江河奔涌，收势时又如云收雾敛，进退之间，竟已能运转圆融，不见滞涩。
郭靖凝神定气，自丹田提上一股内力，猛然推出一掌，却在劲力将吐未吐之际骤然收回。只见对面那棵松树静静矗立，枝叶未动分毫。
他心中一动，知道自己这番领悟已初窥门径，不由精神大振。当下深吸一口气，依样再发一掌，只是这一次，他将劲力尽数收敛于掌缘，含而不露。
掌风过处，只听得“咯咯”几声轻响，那棵小松树竟然被他击得弯折了下来。
江北辰和洪七公在聊天的同时，也一直在暗中关注郭靖这一边的动静。
见到这一幕，洪七公眼中闪过欣慰之色，嘴角也浮起淡淡笑意。
江北辰更是按捺不住，朗声赞道：“这一掌打得妙极！郭兄弟，恭喜你，如今算是真正踏入这门功夫的门槛了。”
郭靖方才那一掌，虽因内力尚浅而威力未显磅礴，但其中运劲转圜、发力收势的章法，已然深得“亢龙有悔”招式中的精髓——刚中蕴柔，劲含不尽，正是这一式最难得的意境。
郭靖憨厚地摸了摸后脑，脸上浮起一抹赧然的红晕，低声说道：“我苦练了这些时辰，也不过刚刚摸到一点门道，和江兄弟相比，实在差得太远了。”
他可是记得很清楚，江北辰仅仅是看洪七公打了一遍，就已经初步领悟了“亢龙有悔”刚中蕴柔，劲含不尽的真谛。
洪七公在一旁哈哈大笑，伸手拍了拍郭靖的肩膀，眼中满是调侃：“你这傻小子，非要和江小子较什么劲？他那份悟性和根骨，简直是老天爷追着喂饭吃的。放眼当今武林，只怕再难找出第二个像他这般天生的武学奇才喽！”
“七公，您觉得郭兄弟今日的表现如何？”江北辰含笑问道，“可还入得了您老人家的眼？”
洪七公自然明白江北辰话中的意思，只是收徒之事非同小可，他心中仍有些许犹豫。略作沉吟后，他捻须缓缓道：“尚可吧，勉强算得上差强人意。”
话虽如此，洪七公心底却对郭靖方才的演练颇为赞许。他深知，如江北辰这般天赋卓绝的武学奇才，世间罕有；而郭靖竟能在短短一日之间，便领悟出“亢龙有悔”的精髓所在，这般悟性，纵使放眼整个武林，也堪称佼佼者。
更令洪七公暗自颔首的是，郭靖习武时那全神贯注、严谨踏实的模样——一招一式毫不取巧，心无旁骛，勤勉不辍。
这般沉心笃行的态度，往往比天资聪颖更为珍贵，也更能走远武学之长路。