洪七公收势而立，脸上带着几分笑意，转头看向江北辰问道：“如何，江小子，方才的招式可都看明白了？”
江北辰从沉思中回过神来，缓步走到一株约莫手腕粗细的松树前。他凝神聚气，内力缓缓运转，随即猛地一掌拍出。
掌风呼啸而起，携着一股刚猛劲气直扑树干，接着就是“喀喇”一声，松树彻底断作两节。
“江大哥，你这掌法真是厉害！”黄蓉拍手笑道，眼中满是惊喜，“没想到你不仅剑法精妙，连掌法也如此刚猛凌厉，叫人好生佩服！”
另一边，洪七公目光微凝，眼中闪过一丝难以掩饰的讶异。
方才江北辰所用的并非降龙十八掌中任何一招有名有式的掌法，只是平平推出一掌，看似简单直接，毫无花巧。
可这一掌之中，劲力却含而不露，柔中带刚，屈伸有度，收发自如。掌势起落间，既有排山倒海的刚猛，又有绵里藏针的柔韧，始终保持着攻守进退的平衡与灵动。
而这恰恰契合了降龙十八掌“守中持正”的精髓——不偏不倚，不过不及，在刚柔之间寻得大道至简的平衡。
洪七公心中暗叹：这江北辰不过看他演练一遍，竟能从中悟出这套武学阴阳相济、刚柔并蓄的至高道理，如此悟性，实在是他平生罕见。
“江湖上早有传闻，武当七侠里，就数失踪多年的张五侠悟性最高，天资最为出众。”洪七公捋了捋胡须，目光中带着几分感慨，“我虽无缘亲眼得见张五侠的风采，但依我看来，就算是他那样恐怕也未必能及得上你。”
在江北辰的七位师兄当中，二师兄俞莲舟的武功修为最高，是武当派当之无愧的第二人。
可若论在武学上的悟性，众人都说，还要数那位江北辰从未谋面的五师兄最为出类拔萃，仿佛天生便是为武道而生。
“七公谬赞了，晚辈愧不敢当。”江北辰摇头轻笑，语气谦逊，“家师座下几位师兄，个个皆是英才。唯独我资质愚钝，最是不成器。眼下这点微末功夫，不过是雕虫小技，怎敢与七位师兄相提并论。”
洪七公指着他笑骂道：“你这小子，明明身怀不凡，却偏要这般藏锋守拙，真是滑头。”
江北辰微微一笑，抬手示意身旁的郭靖，说道：“七公若偏爱忠厚之人，不妨多看看我这位郭兄弟。”
“好了，你小子就把心放进肚子里吧，我洪七公答应的事，就一定不会反悔。”洪七公摆了摆手，接着又对郭靖说道，“傻小子，你跟我来吧。”
江北辰心知洪七公这是要单独指点郭靖，便顺势说道：“七公，您二位就在此安心教学，我和蓉儿、穆姑娘一同去准备些酒菜，一会儿给您端来。”
“你也留下吧。”洪七公略作沉吟，说道，“至于酒菜什么的就……便让那两个丫头去张罗便是。”
洪七公本想说“酒菜免了”，可一想起先前尝过的佳肴美味，那“免了”二字到了嘴边，却怎么也不舍得吐出来。
“七公，那我们先告辞了。”黄蓉何等聪慧，一眼便瞧出洪七公是想给江北辰和郭靖单独点拨，于是笑吟吟地拉起穆念慈，两人轻快地离开了。
待黄蓉和穆念慈走后，江北辰开口婉拒道：“七公，这恐怕不妥吧。降龙十八掌毕竟是丐帮不传之秘，我身为武当弟子，也不好另入丐帮。”
“就算你小子真想跟着我这老叫花当乞丐，丐帮也供不起你这尊大佛。”洪七公先是调侃一句，随即神色一正，继续说道，“降龙十八掌虽说是本帮镇帮绝学之一，但与非帮主不传的打狗棒法不同，这套掌法并非只能传给丐帮弟子。”
“而且你已经有了自己的武功路数，学不学这套掌法都无所谓。我让你在一旁观摩，也只是让你体会一下这套掌法中中庸守正的精髓。”
江北辰想了想，原著中降龙十八掌确实偶尔也传给除了丐帮之外的外来者。
比如郭靖虽然学了降龙十八掌，但他确实没有加入丐帮。另外，他后面也把这套掌法传授给了自己的两个徒弟武敦儒、武修文。
想到这些，江北辰也就不再纠结，决定留下来观摩洪七公的教学。
……
洪七公转过身来，目光如炬地看向郭靖，神色肃然道：“你且跪下，立个誓言——若未得我准许，绝不可将我传授的功夫转教他人。”
郭靖原本就有些云里雾里，此时听洪七公竟要自己起誓，心头更是茫然无措，愣在原地不知如何回应。
一旁的江北辰见状，连忙低声提醒：“郭兄弟，这位是丐帮的洪老前辈。他已应允要传你几手功夫，你赶紧跪下立誓便是。”
郭靖听完，却面露难色，朝洪七公抱拳道：“洪老前辈恕罪，晚辈……不能就此立誓。”
“哦？”洪七公眉梢一挑，饶有兴致地问道，“你不愿立誓？这是为何？你可知老夫是谁？江湖上多少人跪破门槛求我指点一二，我尚且未应。”
郭靖恭敬地点头：“晚辈知道，您便是名震天下的‘北丐’洪七公洪老前辈。我曾听几位师父提起过您的侠义事迹。”
他顿了顿，语气诚恳地继续说：“晚辈之所以不敢轻易立誓，是因为此番机缘全赖江兄弟的情面。洪老前辈是看在江兄弟份上才愿指点晚辈，我若坦然受之，于心难安。”
“哈哈哈哈哈！”洪七公朗声大笑，指着郭靖对江北辰道，“江小子，你说他憨厚老实，果真半点不假！”笑罢又转向江北辰，“这事，你怎么说？”
江北辰微微一笑，温言对郭靖解释道：“郭兄弟，你我意气相投，我本有意亲自与你切磋指点。只是我所学武功路数与你根基并不相合，正巧又遇上了七公，这才想着麻烦他老人家出手。”
他语气轻松，仿佛在说一件平常小事：“何况，这次传授也不过是我与七公闲时打赌赢来的一点彩头罢了，你不必挂怀于心，更无须觉得欠谁人情。”
说罢，江北辰笑吟吟地望向洪七公：“七公，您说是不是？”
他此举本就是为了弥补郭靖，并非是想要讨什么人情，因而故意将此事说得轻描淡写，好让郭靖安心接受这番机缘。
“不错，这确实只是一点小彩头罢了，”洪七公捋须一笑，目光温和地看向郭靖，“郭家小子，你且跪下，立个誓来。”
“郭兄弟，这可是千载难逢的机缘，还犹豫什么！”一旁的江北辰见郭靖仍踌躇不动，便轻轻在他膝后一碰。
郭靖身子一沉，顺势跪倒在地，举起右手郑重起誓：“在下郭靖，今日在此立誓：若未得洪老前辈准许，擅自将所学武艺传予他人，必遭天雷轰顶，不得善终！”
洪七公微微颔首，面露赞许之色，“好，起来吧。”
待郭靖站定，洪七公才缓缓续道：“今日，我便先将那招‘亢龙有悔’传授于你。先前我曾说，此招之难，在于出掌之际须封尽对方退路，令其避无可避、让无可让。一掌既出，便如雷霆劈落，叫敌人似那古松一般，顷刻崩摧。”
说罢，洪七公身形一动，将“亢龙有悔”的招式姿态从头至尾演示了两遍，继而细致讲解其中内劲运转之法、外铄之势，以及发招收势的种种关窍。
他心知郭靖天资朴实，不似江北辰那般机敏颖悟，因此虽只传一招，却足足讲解了一个多时辰，每一处细节皆反复阐明，唯恐他有半点不解。
旁听的江北辰凝神细思，只觉洪七公对招意的剖析深入浅出，自己也从中获益匪浅。
郭靖虽天性朴拙，于武学一道却别有韧性与悟性。经洪七公这般抽丝剥茧的指点，他渐渐也触到了“亢龙有悔”这一招的精髓所在。
于是他沉心定气，摆开架势反复演练。两个多时辰过去，竟已将这一招的劲力流转、身形步法掌握得八九不离十。
“咦……？”洪七公眼中掠过一丝讶色，不由得轻呼出声。郭靖习得此招之快，着实出乎他的意料。
“好个傻小子，没想到你瞧着憨厚，学起功夫来倒是有几分灵性。”洪七公抚须一笑，眼神中掠过一丝赞许之色，“如今你已大致领会这一招的精髓，接下来要练的，便是对掌力的掌控。须得做到收发自如、轻重由心，刚柔并济，那才算初窥门径。”
郭靖连连点头，心中却在暗暗琢磨这劲力具体该如何运转。
正思忖间，洪七公朝他招了招手：“小子，你过来。瞧见那边那棵松树没有？去，朝它打一掌试试。”
郭靖顺着他所指望去，只见一株约莫手臂粗细的松树静静立在崖边，枝叶苍翠，树身笔直。
他快步走到树前，学着洪七公平日出掌的架势，沉腰坐马，对准树干，呼地一掌拍去。那松树晃了几晃，落叶簌簌，树干却依然挺立，并未折断。
“真是个傻小子，你摇树做甚么？学那松鼠摘果子不成？”洪七公骂了郭靖一句，又转头看向一旁的江北辰道，“江小子，你来给他打个样。”
江北辰无奈一笑，缓步走到郭靖身侧。他左腿微屈，右臂向内一弯，掌心划出一道圆融的弧线，随即吐气开声，一掌猛然推出。
这一掌，与先前那次神似而形不似的招式截然不同——江北辰气贯掌心，劲透指梢，正是一招正宗的“亢龙有悔”。
只听“喀喇”一声裂响，松木应声而断，上半截树身斜斜栽倒在地，断口处木纹崩裂，竟如刀削般齐整。
洪七公先是微微颔首，眼中闪过满意之色，随即又板起脸来，对着郭靖训道：“看明白了没有？这才是‘亢龙有悔’。你刚才那一下，只能算是野猪撞树——劲道虽足，却全无章法。”
郭靖被说得面红耳赤，只得挠头憨笑，神情局促。
洪七公又道：“早先我便同你说过，这一掌的精要，在于令对方退无可退、让无可让。可你方才那一掌呢？直来直去，力道虽猛，松树只稍一晃荡，便将你大半劲力卸去了。这哪是打人，简直是给树挠痒。”
郭靖闻言，眼前陡然一亮，恍然击掌道：“洪老前辈，我懂了！这一招关键不在发出多少劲力，而在于发力之时，须封住对方所有去路，叫他无处可躲、无力可卸。”
听到郭靖终于开窍，洪七公心中虽感欣慰，面上却还是忍不住翻了个白眼，“这还用说？你满头大汗练了足足两个多时辰，竟才想通这么粗浅的道理，真是笨得没边儿了。”
郭靖挨了训斥，却丝毫不往心里去。当年在草原上随江南七怪学艺时，骂声可比这响多了，洪七公这点责备，对他而言不过毛毛雨罢了。
洪七公接着正色讲解道：“这一招名为‘亢龙有悔’，掌法的精要不在‘亢’字，而在一个‘悔’字。若只知一味追求刚猛凌厉、狠辣凶悍，那但凡有几斤蛮力，谁都能使上几分。”
“正所谓‘亢龙有悔，盈不可久’，此招必须有发有收，且收势更重于发势。打出去十分力道，留在自身的却须有二十分。这二十分的余劲，正是教对方退无可退、避无可避的关键。”
“所以，待你真正悟透这‘悔’字之中的深意，‘亢龙有悔’这一招，才算初入门径。”
郭靖听得似懂非懂，却仍一字不落将洪七公的话牢牢刻在心里，留待日后慢慢琢磨。
他向来笃信“人练一日，我练十日”，当下便凝神静气，全心投入劲力收发之间的微妙修炼中去。
一开始，松树挨掌后，树干总是会不停地晃动。可到后面他劲力越使越大，树干反而越摇越微，显然是大有精进。
虽然手掌边缘已经红肿得十分厉害，但他却毫不松懈地继续苦练。
一旁的洪七公和江北辰没兴趣观看郭靖练武，于是找了块干净的地方坐下，天南地北地讨论了起来。