入夜！
古朝今终于传话，让何九霄去见他。
何九霄换了将短棍插在腰间，跟着引路的小厮穿过几重院落，来到正厅。
正厅里已经坐了几个人。古朝今坐在主位上，左手边是军师吴文远，右手边是一个五十来岁的精瘦老者，正是也是汇英堂的一位舵主魏无常。
何九霄走进正厅，抱拳行了一礼：“古堂主。”
古朝今正在喝茶，闻言抬起头，看了他一眼，嘴角扯出一个笑：“贤侄来了，坐。”
何九霄在客位上坐下。
厅中炭火“噼啪”作响。
古朝今端着茶盏，慢悠悠地喝着，半晌才清了清嗓子道：“贤侄，这几天住得还习惯吗？”
何九霄躬身道：“托古堂主的福，还好。”
“那就好。”古朝今点了点头，脸上的笑容更深了，“今天比试，你辛苦了。王家驹的肩胛骨碎了，金刀门三代弟子中最有希望的一个，算是废了。你替你师父出了一口恶气，刘兄在天有灵，也该瞑目了。”
何九霄道：“此事还要多谢古堂主成全。”
古朝今叹了口气，一脸为难：“贤侄，你打残了王家驹。这件事，说起来确实有点过了。你说你这不是让我难做吗？金刀门那边，王元霸心里肯定记恨上了。咱们汇英堂在洛阳经营了几十年，好不容易站稳了脚跟，你这么一闹，以后和金刀门恐怕再难相处？”
何九霄心中冷笑一声，暗道：“汇英堂和金刀门何时和平相处过？”
不过这话自然不能说出来，脸上依旧待着恭敬道：“古堂主的意思是，我下手太重了？”
古朝今连忙摆手：“我不是这个意思。你替你师父报仇，天经地义，我完全理解。可是……下一步，金刀门必然是会反扑的，咱们得好好想想怎么应对才是。”
他顿了顿，话锋一转：“不过，有件事，我想跟你商量商量。”
“古堂主请说。”
古朝今站起身来，在厅中踱了几步：“刘兄当年被王元霸冤枉逐出师门，一身武功却并没有荒废。他将金刀刀法改成了左手棍法，独树一帜，自成一派。这门功夫，你师父应该都传给你了吧？”
何九霄心中冷笑。
终于来了。
“师父传了一些。”他不动声色。
古朝今转过身来，脸上挂着笑容：“九霄啊，你看这样行不行，你把金刀刀法和左手棍法的精要整理出来，写成一个册子，交给吴先生保管。”
何九霄静静地看着他：“古堂主是想学我师父的刀法？”
古朝今打了个哈哈：“我这一把年纪了，还学什么刀法？我是替汇英堂的兄弟们着想。我们今后要对付金刀门，自然要了解他们的看家本领。我们汇英堂弟子都学会刘兄的绝技，才能将这门武学发扬光大，也不辜负刘兄的一番心血。
何九霄沉默了片刻，忽然笑了。只是笑容之中待着一丝悲凉。
“古堂主的好意，我心领了。”何九霄说，“这套棍法我师父用二十年的心血，我若把它交给别人，师父在天之灵不会原谅我。”
厅中再次陷入沉默。
古朝今脸上的笑容一点一点地消失，取而代之的是一种阴冷的寒意。
“贤侄，”他的声音低了下来，低得像蛇在草丛里爬行，“你可想清楚了，我们汇英堂的弟子学了金刀刀法，才能帮你对付金刀门。还是说你的仇，不准备报了吗？”
何九霄摇头：“师父临终前，让我把金刀送回金刀门，师父的遗愿，我已经完成了。王元霸当年打断了我师父的手臂，我今天也打断了他孙子的手臂。我师父的仇也算报了。”
“那接下来呢？”
“接下来，我要回川中，给我师父守墓。”
古朝今的瞳孔猛地一缩。
“贤侄，”古朝今走近两步，目光直直地盯着他，“你说来就来，说走就走，未免也太不把我古朝今放在眼里了。”
何九霄迎着他的目光，行礼道：“古堂主，我来汇英堂，是为师父的事。事办完了，我自然要走。万不敢有看轻汇英堂的意思？”
古朝今的声音冷了下来：“你打残了王家驹，金刀门的人会善罢甘休？你一出洛阳城，恐怕就要被人砍成肉泥。你留下来，我这里好歹能护你周全。”
“古堂主的好意，我心领了。不过金刀门在洛阳不可能只手遮天。”
古朝今深吸一口气，压下翻涌的怒火，带着几分语重心长道：“你还年轻，不知道江湖险恶。王元霸这个人，表面上大度宽容，实则睚眦必报。你今天废了他孙子，他迟早要找你算账。你留下来，跟着我。在洛阳这地界上，还没人敢动我的人。刘兄的左手棍法，我会帮你发扬光大。日后你学有所成，再去江湖上闯荡，也不迟。”
何九霄听了，沉默了很久。一开始他就知道古朝今这人不可信。果然，现在该利用的都利用完了，古朝今开始露出真面目了。
“古堂主，”何九霄抬起头，目光平静，“如果我执意要走呢？”
古朝今脸上的最后一丝笑意也消失了。
他退后两步，重新坐回太师椅上，端起茶盏，慢慢地吹了吹茶沫，呷了一口。
“那就对不住了。”他的声音不大，却像一把钝刀，慢慢地割着人肉，“惹了这么大的麻烦，还想一走了之，留我汇英堂在这给你顶缸吗？你想的也太美了。”
九霄眉头微皱：“古堂主这话从何说起？”
古朝今放下茶盏，慢条斯理道：“我汇英堂与金刀门已经势如水火，这都是因你而起。我呢，也不是不讲道理的人。你就把金刀刀法和左手棍法的精要留下，然后你想去哪儿就去哪儿，我绝不拦你。”
厅中安静极了，连炭火的“噼啪”声都听不见了。
何九霄站在那里，一动不动，像一棵扎根在岩石上的松树。
良久，他开口了。
“若我不留呢？”
古朝今的耐心终于耗尽了，他猛地一拍桌案，“砰”的一声，茶盏跳了起来，茶水溅了一桌。
“何九霄！”他厉声道，“我好言好语跟你商量，给你面子，你不要不识抬举！你信不信？我要是把你交给金刀门，王元霸那老东西，一定很乐意亲手处置你。”
何九霄的瞳孔猛地一缩。
他当然信。
这是古朝今的地盘，他何九霄不过是一个人，一把棍，能翻出什么浪花？
古朝今冷笑一声：“我给你最后一次机会，把功法留下，我当你是自己人，日后荣华富贵，享之不尽。”
何九霄知道，古朝今的耐心已经快到极限了，好汉不吃眼前亏，他深吸一口气，无奈说道：“古堂主，容我考虑一下吧。”
“行，你好好想，”古朝今重新换上一副笑脸，“贤侄，我给你三天时间。你想通了，就让人告诉我。想不通……那就别怪我不念旧情了。”
他转向魏无常：“无常，把他带下去。找个安静的地方，让他好好想想。”
魏无常站起身来，抱拳道：“是，堂主。”
他又看了何九霄一眼，嘴角露出一丝阴冷的笑：“何少侠，请吧。”
何九霄知道，古朝今必定会把他看管起来，但他没有挣扎，也没有反抗，静静跟着魏无常走出了正厅。