这柄断刀正是王家老祖当年的佩刀，也是金刀门的传承之宝，二十年前因为一场变故遗失。没想到今日竟然以这种方式重现江湖。
王元霸死死盯着那把断刀，面色变幻不定，震惊、悔恨、愤怒，种种情绪在那一张布满皱纹的老脸上一一闪过。
坐在一旁的王仲强也看清了那把刀，脸色也是大变。他猛地攥紧了拳头，指节捏得咔咔作响，眼中几乎要喷出火来。
王元霸一字一顿地问道：“刘云鹤现在哪儿？”
“刘云鹤”这三个字，金刀门的年轻一辈听着陌生，但在座的老人们却都知道，那位称得上是金刀门近二十多年来天赋最高的弟子。但因他不姓王，按照门规，金刀刀法秘传的三招不能传给他。
刘云鹤心有不甘，竟靠自己揣摩悟出了一招，并用这一招在比试中打败了王仲强。王元霸当时认定刘云鹤是偷学了门中秘传，一怒之下打断了他一条手臂，将他逐出师门。刘云鹤被冤枉，含恨盗走了金刀门的传承金刀。
后来真相才慢慢清楚：刘云鹤确实未偷学。但事情已经无法挽回。
少年被王元霸的气势所摄，一时说不出话来，定了定神才向王元霸施了一礼，缓缓说道：“晚辈何九霄，家师已于半年前在川中病逝。临终前，他交代晚辈来投奔古堂主，并将这把金刀送回金刀门。”
古朝今将众人的反应尽收眼底，心中暗暗得意，面上却不动声色，反而叹了口气，语气中带着几分悲悯：“王老爷子，古某受故人所托，将这把金刀送还金刀门。只是……”
他顿了顿，看了身旁的何九霄一眼，又叹了口气，一脸为难之色。
王元霸深吸一口气，压下翻涌的心绪，沉声道：“古堂主有话直说。”
古朝今这才缓缓道：“这把刀，是刘兄临终前托付的。命他的弟子将刀归还师门。只是……刘兄临终尚有遗愿。”
闻言何九霄上前一步，声音清朗道：“家师临终遗言，金刀可还，但需验证金刀门现在的弟子，是否足以继承金刀正统。”
厅中再次哗然。
古朝今接过话头，语重心长，满脸无奈：“刘兄还说，若金刀门后继无人，这把刀……不如毁去，免得辱没了金刀之名。”
他摇头叹息，语气诚恳：“古某与刘兄有旧，受他所托，不得不为之。金刀门乃洛阳巨擘，古某实在不愿得罪。但为朋友故，勉为其难。还望王老爷子体谅。”
王元霸冷冷地看着古朝今表演。
什么“故人之托”，什么“勉为其难”，在场谁看不出来这是古朝今安排的局？只是，没人知道这到底是刘云鹤临死前对金刀门的报复，还是古朝今为了找茬随意找的借口。
至于那个少年……他真的是刘云鹤的弟子吗？
王元霸心中冷笑。真假已经不重要了，重要的是，古朝今需要一个由头，而这个少年，就是他的棋子。
王仲强再也忍不住，“砰”地一拍桌子，霍然起身：“古朝今，你这是什么意思？我金刀门传承百年，弟子数百，轮到你来指手画脚？”
古朝今连忙摆手，一脸无辜：“仲强兄息怒。古某绝无轻视金刀门之意，只是受人之托，忠人之事。若非如此，古某怎敢在金刀门的地盘上放肆？”
王伯奋按住弟弟的肩膀，低声道：“仲强，冷静。”
王仲强咬着牙，胸膛剧烈起伏，好不容易才压下怒火。他何尝不知道古朝今是故意的？可知道又能怎样？人家打着“故人遗愿”的旗号，话里话外都占着理，你金刀门若是发作，反倒显得心虚。
王元霸一直沉默不语。
他何尝看不出这是古朝今布的局？可是，刘云鹤的事，是他心中永远的隐痛。当年他冤枉了那个天赋异禀的弟子，打断了他的手臂，将他逐出师门。事后得知真相，他万分后悔，但覆水已难收。
而且，他将刘云鹤逐出师门真的只是因为偷学秘传吗？
刘云鹤有天赋，更有野心，他内心真正恐惧的，是等他百年之后，金刀门不再姓王了。这才是他真正不能容忍的，只是他自己内心都不敢承认。
古朝今见他沉默，趁热打铁，正色道：“依照刘兄遗愿，古某设下三道关，金刀门若能通过两关，金刀奉还；否则，金刀毁去。”
他伸出三根手指，一一数来：
“第一关，考验门派传承：金刀门择一年轻弟子与刘兄弟子比试。”
“第二关，考验门派底蕴：金刀门与我汇英堂，双方各择一名高手比试。”
“第三关，考验人脉朋友：可找外援，也可亲自上阵。”
从年轻一辈、门中高手到外援人脉，古朝今显然是有备而来，比试规则早已筹算好，只怕每一场都早有安排。
王仲强怒道：“凭什么要听你的？”
古朝今不慌不忙，看向坐在一旁一直没说话的钟镇，躬身一揖道：“钟大侠身为嵩山派高足，德高望重，比与不比，不如就请钟大侠做个决定。”
钟镇缓缓起身，捋了捋长须，一脸和事佬的模样：“此事确实有些为难。刘云鹤虽已被逐出师门，但终究曾是金刀门弟子，按理说这是金刀门内部之事。但古堂主作为他挚友，他的遗愿若置之不理，传出去对汇英堂的名声也不太好听。”
他顿了顿，又道：“不如这样，大家坐下来好好商量，想个两全其美的办法。”
王伯奋面色一沉。钟镇的话听着是在调停，但大家都是江湖中人，光坐下来商量，能有什么用，终究还是手底下见真章。
嵩山派和汇英堂那点勾当，真当别人看不出来？
他正要开口反驳，却被王元霸抬手制止。
王元霸的目光在钟镇脸上停留片刻，又转向古朝今，最后落在那个何九霄身上。
王元霸心中一叹。他知道，今日这一关，金刀门躲不过。拒绝，就是示弱，就是心虚，就是承认“后继无人”；接受，就要踏入古朝今的陷阱，承受难以预料的后果。
可是，金刀门能在洛阳屹立数十年，靠的是什么呢？
若连应战的勇气都没有，还算什么“金刀无敌”？
“好。”王元霸声音低沉，却清晰地传入在场每个人耳中，“老夫应了。”
声音不大，却如同晨钟暮鼓，在厅中久久回荡。